문재인 대통령이 아랍에미리트(UAE), 사우디아라비아, 이집트 등 6박 8일간의 중동 3개국 순방을 마치고 지난 22일 오전 서울공항으로 귀국했다.
문 대통령은 이번 일정에서 중동 3개국과 방산분야 협력의 폭을 넓히는 데 외교력을 집중했다.
우선 UAE에서는 무함마드 빈 라시드 알막툼 UAE 총리 겸 두바이 군주와의 회담 계기에 UAE 측과 4조원 대의 ‘천궁-Ⅱ’ 수출 계약을 체결했다.
국산 단일무기 계약 건으로는 최대 계약이었다.
이집트 방문에서는 K-9 자주포 수출을 위한 물밑 협의가 상당부분 진전된 것으로 알려졌다.
문 대통령은 사우디 방문 기간에 나예프 알 하즈라프 걸프협력회의(GCC) 사무총장을 접견, 2010년 중단됐던 ‘한-GCC 자유무역협정(FTA)’ 협상 재개를 선언한 것도 성과로 꼽힌다.
문 대통령은 중동 국가들이 탈(脫) 석유로의 산업 변화를 추진한다는 점에 착안, 한국과의 ‘수소 협력’을 심화하는 데 힘을 쏟았다.
서울로 돌아온 문 대통령은 이번 주부터 공식 업무를 수행하며, 임기말 국정과제를 이행하는 데 힘을 집중할 것으로 보인다.
특히 코로나19 대응과 관련, 국내에서도 오미크론 변이가 우세종이 될 것으로 보이는 가운데 여기에 걸맞은 방역·의료 체계를 확립하는 것이 최우선 과제로 꼽힌다.
문 대통령은 코로나 경제 충격을 극복할 수 있도록 소상공인과 자영업자를 비롯한 취약계층 지원방안도 세심하게 들여다볼 전망이다.
차기 대선이 다가오는 가운데 엄정한 선거관리를 위한 공직사회 기강을 다잡는 일도 문 대통령의 주된 숙제가 될 것으로 예상된다.
청와대=좌동철 기자 roots@jejunews.com
