월급봉투의 자투리 돈으로 출발한 제주특별자치도교육청의 ‘작은 사랑의 씨앗’ 성금이 모금 시작 15년간 학생 가장과 투병 학생에게 모두 10억1500만원이나 전달돼 잔잔한 감동을 전하고 있다.

‘작은 사랑의 씨앗’ 성금은 IMF(국제통화기금) 외환 위기 때 투병학생 등 불우한 학생과 이웃들에게 사랑과 온정을 나누자는 취지로 1998년 1월 1일부터 도내 교직원들의 봉급 중 1000원 미만의 금액을 모으면서 시작됐다.

이후 도내 교육가족은 물론 도민들의 성원이 더해지면서 지난해 말 기준으로 15년간 4만4919명이 모금에 참여했고, 모금 누적액도 12억7200만원에 이르고 있다.

그동안 ‘작은 사랑의 씨앗’ 성금 수혜자는 7495명으로 늘었고, 지금도 매년 설과 추석 때 어려운 가정 환경에서도 희망을 잃지 않고 학업에 정진하는 학생가장들에게 격려금이 지급되고 있다.

도교육청 관계자는 “서귀포시 성산읍 소재 모 기업에서 2000년 9월부터 매달 100만원씩 총 1억4900만원을 기탁하는 등 기부문화 확산과 사랑을 실천하려는 나눔의 손길이 계속되고 있다”고 말했다.

문의 제주도교육청 총무과 710-0326.

홍성배 기자 andhong@jejunews.com

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