개장 두 달 만에 논의...158억원 추가 투입해야
자연생태공원이 문을 연지 두달이 채 안됐지만 방문객 저조를 이유로 규모를 확충하는 방안이 논의되고 있어 논란이 일고 있다. 특히 추가 토지 매입, 시설 공사 등을 위해 158억원의 막대한 예산이 필요하다는 점에서 ‘뜬 구름 잡기’ 식의 계획에 그칠 수 있다는 지적이다.
제주특별자치도는 28일 제주도청 자유실에서 ‘자연생태공원 확대 조성을 위한 기본계획수립 최종 보고회’를 개최했다.
제주도는 2014년부터 2017년 2월까지 서귀포시 성산읍 수산리 궁대악 일대(42만㎡)에 30억원을 투입해 외부울타리, 주차장, 조류계류장 3개소, 곤충체험관, 순치노루 관람지, 궁대악 탐방길, 전망대 등이 갖춰진 자연생태공원을 조성했다.
제주도는 지난 6월 말 공원을 개장했지만 단순시설로 방문객이 저조할 것으로 예상됨에 따라 지난해 12월부터 올해 8월까지 확대 조성을 위한 연구용역을 진행해왔다.
이번 연구를 맡은 (재)한국자치경제연구원은 자연생태공원이 단순 관람시설에서 탈피해 짚라인, 동물체험관, 생태놀이터 등을 갖춘 자연생태체험관광의 메카로 탈바꿈해야 한다고 강조했다.
연구원은 “자연생태공원 중심의 생태관광거점지역 도약 필요성이 대두되고 있다”면서 “이 같은 시설이 갖춰지면 도내 생산유발효과는 134억원, 부가가치유발효과는 71억원에 달할 것”이라고 밝혔다.
하지만 공원 조성에 투입된 비용 30억원의 5배가 넘는 158억원의 예산이 추가 필요할 것으로 추산됨에 따라 실현 가능성에 의문이 제기되고 있다.
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